Patek Philippe ha creado relojes atemporales que han lucido personajes importantes y de la realeza, como el Dalai Lama y la reina Isabel, desde la fundación de la marca en 1839. A lo largo de los años, la rica historia de Patek y sus sólidos cimientos en la relojería de alta gama han hecho que sus piezas sean muy veneradas y codiciadas. Parece que las piezas de Patek Philippe se subastan constantemente a precios que baten récords (y así es). A veces esto se debe a su rareza (porque sólo se fabrican un puñado de piezas de un reloj) o a la procedencia del reloj, como el hecho de que lo poseyera y llevara una figura histórica importante.
El mundo de la relojería se puso al rojo vivo cuando Phillips anunció la próxima subasta no sólo de un modelo Patek Philippe extremadamente raro, sino también de uno que lució el emperador Aisin-Gioro Puyi. El reloj está realizando actualmente una gira internacional por Nueva York, Singapur, Londres, Taipei y Ginebra, permitiendo a los coleccionistas interesados, compradores potenciales y periodistas echar un vistazo a este reloj de importancia histórica. Una vez finalizada la gira, el reloj se subastará en Hong Kong. La semana pasada, Aybike Ahmedi, de Wrist Enthusiast, pudo probar el histórico reloj en la Phillips de Nueva York.
El Patek Imperial, como se denomina, es un Patek Philippe Referencia 96 Quantieme Lune que perteneció en su día al último emperador de la dinastía Qing, Aisin-Gioro Puyi. La dinastía Qing fue la última dinastía imperial de China, que duró desde 1644 hasta 1912. Sin tener en cuenta su valor histórico, el reloj es extremadamente raro. Sólo siete piezas similares han aparecido antes, y ésta es la octava. Además, es una de las tres únicas piezas con la misma configuración de esfera, con triple fecha y fase lunar. Y, obviamente, además de su rareza, permite echar un vistazo a una parte importante de la historia, perteneciente al emperador Aisin-Giori Puyi.
En 1908, Aisin-Gioro Puyi se convirtió en emperador con sólo dos años. Su vida y su reinado estuvieron llenos de timult. A lo largo de su vida tuvo que enfrentarse a revueltas, encarcelamientos y la separación de sus seres queridos. Aunque fue Emperador de China desde muy joven, más tarde se convirtió en Emperador de Manchukuo (1932-1945), un estado títere de China y Mongolia controlado por los japoneses.
Gracias a la investigación llevada a cabo por el equipo de Phillips, sabemos que el Patek Philippe Reference 96 lució en la muñeca del emperador Puyi durante su reinado en Manchukuo. Puyi pasó el reloj a su sobrino antes de regalárselo a su traductor ruso, Georgy Permyakov. Con el colapso de Manchukuo debido a los rusos, el emperador Puyi fue encarcelado en la Unión Soviética (1945-1950). Allí regaló el reloj a Permyakov. Este último viaje del Patek Imperial es inaudito. No es habitual que monarcas, emperadores o personas de alto estatus social regalen a su personal objetos tan valiosos o sentimentales. Esto no hace sino aumentar el atractivo y la importancia histórica de este reloj.
Cuando el equipo de Phillips tuvo noticia de la pieza por primera vez en 2019, se emocionó por haber dado con un reloj tan raro sin saber siquiera a quién había pertenecido. Sin embargo, había pistas sobre la procedencia del reloj. Junto al reloj había otros artefactos, un abanico de papel con inscripción, un cuaderno, una edición encuadernada en piel de las Analectas de Confucio,y unas acuarelas (pertenecientes al cuñado de Puyi, Gobulo Runqi). Estos objetos abrieron la puerta a tres años de investigación sobre el reloj hasta que por fin pudieron relacionar la rara pieza con sus raíces históricas. El ingenioso equipo de Phillips, compuesto por especialistas en relojería, científicos, historiadores y periodistas, dedicó muchas horas a investigar los objetos y sus orígenes.
La investigación se dividió en tres partes. En primer lugar, los objetos se enviaron a ArtDiscovery de Londres, un laboratorio dedicado a la datación por radiocarbono y el examen microscópico. En el proceso de investigación se descubrió un artículo sobre Georgy Permyakov, que llevó al equipo a casa de los periodistas Russell y Nonna Working. Los periodistas, marido y mujer, habían entrevistado a Permyakov y tenían fotos de su casa, donde estaban el reloj y los artefactos. Por último, el equipo fue conducido hasta Wang Wenfeng. Wenfeng había sido investigador del Museo del Palacio Imperial del Régimen de Manchuria, donde estudió detenidamente la vida de Puyi y había tomado nota de los textos en los que Puyi afirma haber regalado el reloj a Permyakov, que se había convertido en íntimo amigo del emperador.
A través de las entrevistas de Wenfeng a la familia y amigos del emperador Puyi se supo que, durante el encarcelamiento soviético, Puyi había pedido a su asistente personal, Li Guoxiong, que quitara la superficie de la esfera para ver si era de platino. Al descubrir que no era de platino, la volvieron a montar. Estos fueron otros detalles que aseguraron la etimología del reloj;
Phillips en asociación con Bacs & Russo subastará el Patek Philippe Reference 96 Quantieme Lune incluyendo los demás artefactos en Hong Kong el 23 de mayo de 2023, a las 7pm HKT/ 7am ET. Será la primera subasta de relojes que se celebre en su nueva sede en Asia, en el distrito cultural de West Kowloon de Hong Kong. Se estima que la pieza se venderá por más de 3 millones de USD/ 25 millones de HK. Puede obtener más información sobre la subasta en Phillips.
